Mame vode računa o tome da beba živi u što je moguće čistijem okolišu, kako bi smanjile opasnost od infekcija. Međutim, prema mnogim studijama, stroga higijena favorizira razvoj ekcema, kožne alergije čija se učestalost povećala tri puta u posljednjih 30 godina.
Djeca koja žive u manje aseptičkoj sredini i koja su više u kontaktu s infektivnim agensima, manje pate od ekcema. Takav je slučaj djece koja rastu u ruralnim sredinama, u višečlanim porodicama ili provode vrijeme u jaslicama prije prvoga rođendana.
Činjenica je da je dječiji organizam u kontaktu s mikroorganizmima prisiljen na odbranu i toleranciju. Ako toga nema, organizam razvija senzibilizaciju, koja predstavlja teren za alergije.
