Kada neko spomene kraj svijeta, većina ljudi pomisli na globalni nuklearni rat, klimatske promjene, asteroid koji će skršiti civilizaciju ili invaziju vanzemaljaca. No, Američka svemirska agencija (NASA) boji se da bi kraj svijeta moglo izazvati nešto mnogo prizemnije - erupcija supervulkana.  

Vrući bazeni

Ispod Nacionalnog parka Jeloustona nalazi se ogromno spremište magme, odgovorne za gejzire i vruće bazene koji ključaju, a krivac za to je upravo taj rezervoar, koji bi, potencijalno, mogao uništiti čovječanstvo. Ako dođe do erupcije vulkana ispod parka Jeloustona, to će rezultirati globalnom gladi i vulkanskom zimom, odnosno hlađenjem atmosfere.

Prema procjenama Ujedinjenih naroda, nakon erupcije supervulkana, čovječanstvo bi imalo hrane dovoljno za svega 74 dana. Jedino rješenje da bi se spriječila katastrofa je, tvrde istraživači, ohladiti supervulkan. Što se vulkan više zagrijava, proizvodi više plinova.

Magma se nastavlja topiti, a područje ispod magme se širi i, kad temperatura prijeđe određeni prag, eksplozija je neizbježna.

Prema tome, jedino logično rješenje je ohladiti supervulkan. Za hlađenje supervulkana potrebne su velike količine vode koje bi u teoriji trebalo uliti u vulkan, ali je takvo nešto doslovno nemoguće.

- Građenje velikog akvadukta u planinskom području izrazito je skupo i zahtjevno, a ljudi ne žele u tu svrhu potrošiti vodu koju imaju - objasnio je Brajan Vilkoks (Brian Wilcox) iz NASA-inog labaratorija “Jet Propulsion”.

 Dobra vijest

No, u svemu tome postoji i dobra vijest - NASA, naime, radi na alternativnom rješenju. Planiraju izbušiti 10 kilometara duboku rupu u supervulkanu i unutra upumpati vodu pod visokim pritiskom. Tako bi postepeno smanjili temperaturu supervulkana. No, i ovakav projekt košta. Procjenjuje se da bi projekt bušenja i hlađenja iznosio skoro 3,46 milijardi dolara.

- Ovako izvedeno bušenje moglo bi poslužiti za stvaranje geotermalne elektrane, koje bi proizvodilo struju po izrazito niskoj cijeni od svega 0,10 dolara po kilovat-satu - kažu stručnjaci iz NASA-e.