Gaming industrija već sedmicama bruji o potpunom napuštanju fizičkih diskova i prelasku na isključivo digitalnu distribuciju, ali su najnoviji događaji poslali ozbiljno upozorenje i izdavačima i igračima. Nakon što je PlayStation nedavno pretrpio višesatne probleme s mrežom, Xbox se suočio s još ozbiljnijim tehničkim kolapsom. Masovni prekid rada mrežnih servisa satima je ostavio milione korisnika bez pristupa, onemogućivši im prijavu na račune, pristup vlastitim bibliotekama igara te pokretanje preuzetih, pa čak i dijela fizičkih izdanja.
Dodatnu težinu cijeloj situaciji daje činjenica da je službena Xbox Status stranica označila crveni alarm i kategoriju „velikog prekida“ za gotovo sve ključne segmente ekosistema – od računa i profila, preko digitalne trgovine i pretplata, pa sve do samih igara i mobilnih aplikacija. Pogođena je bila sama srž platforme, piše Goodgame.
Tehnički problemi počeli su u ranim jutarnjim satima, a Microsoftovi inženjerski timovi satima su pokušavali stabilizirati sistem. Microsoft se oglasio na društvenoj mreži X potvrdivši da je upoznat s poteškoćama prilikom prijave, pregleda biblioteke i pokretanja igara, ali bez konkretnih informacija o tome kada bi usluge mogle biti u potpunosti vraćene u funkciju.
Nezadovoljstvo korisnika na forumima i društvenim mrežama brzo je izbilo u prvi plan, prvenstveno zbog načina na koji funkcionišu moderni DRM (Digital Rights Management) sistemi. Iako je Microsoft istakao da konzole podešene kao „Home Xbox“ omogućavaju pokretanje određenog dijela digitalnog sadržaja u offline režimu, provjera autentičnosti računa i dalje zavisi od komunikacije sa serverima. Rezultat je bio apsurdan – igrači koji su uredno platili svoje igre, bilo u digitalnom obliku ili na fizičkim diskovima, ostali su spriječeni da ih pokrenu na vlastitim konzolama.
Korisnici su na forumima i društvenim mrežama otvoreno iskazivali frustraciju. Pitanja poput toga kako je moguće da pad udaljenog servera sprječava lokalno pokretanje igre na konzoli u dnevnoj sobi postala su glavna tema rasprava, dok su mnogi ironično komentarisali da upravo ovako izgleda „svijetla digitalna budućnost“ koju izdavači godinama zagovaraju.
Ovaj veliki prekid dogodio se u najgorem mogućem trenutku za Microsoft. Osim što dolazi neposredno nakon sličnog kolapsa PlayStation Networka, prekid se desio usred internih restrukturiranja i novog vala otpuštanja u Microsoftovom gaming odjelu. Tajming teško da je mogao biti nepovoljniji za kompaniju koja pokušava vratiti povjerenje igrača.
Ipak, problem daleko nadilazi sam Xbox. S obzirom na to da vodeći izdavači otvoreno najavljuju postepeno ukidanje fizičkih medija, ovakvi incidenti jasno pokazuju koliko je postojeća infrastruktura još uvijek ranjiva. Događaji iz proteklih sedmica dali su snažne argumente zagovornicima očuvanja fizičkih izdanja i stvarnog vlasništva nad kupljenim sadržajem. Ako pad servera u svega nekoliko sekundi može skupu konzolu pretvoriti u gotovo beskorisnu kutiju, jasno je da gaming industriju očekuje još mnogo posla prije nego što uspije uvjeriti igrače da je potpuno digitalni model zaista spreman preuzeti glavnu ulogu.
