Svemirska letjelica Van Allen Probe A, teška više od 590 kg uskoro bi trebala ponovo ući u Zemljinu atmosferu, gotovo 14 godina nakon lansiranja, saopćila je NASA.
Prema procjeni Zračnih snaga Sjedinjenih Američkih Država (United States Space Force), letjelica bi mogla ponovo ući u atmosferu u utorak oko 19:45 po istočnoameričkom vremenu (23:45 GMT).
Ipak, NASA navodi da postoji vremenska neizvjesnost od oko 24 sata.
Očekuje se da će se većina letjelice sagorjeti tokom prolaska kroz atmosferu, iako bi pojedini dijelovi mogli preživjeti.
Iz NASA-e su istakli da je vjerovatnoća da neko bude povrijeđen dijelom sonde jedan prema 4.200, što su ocijenili kao nizak rizik.
Letjelica je lansirana 2012. godine zajedno sa svojom „blizankom“, Van Allen Probe B, s ciljem prikupljanja novih podataka o dva stalna Zemljina radijacijska pojasa.
Za sada nije poznato na kojem bi se dijelu Zemljine atmosfere satelit mogao ponovo pojaviti.
NASA i američke Svemirske snage saopćile su da će pratiti ulazak letjelice u atmosferu i po potrebi ažurirati procjene, piše BBC.
Misija je prvobitno bila planirana da traje dvije godine, ali je produžena na gotovo sedam.
Završena je nakon što su letjelice ostale bez goriva i više nisu mogle održavati orijentaciju prema Suncu.
Od 2012. do 2019. godine sonde su letjele kroz pojaseve nabijenih čestica zarobljenih Zemljinim magnetnim poljem, proučavajući kako te čestice nastaju i nestaju.
Ti pojasevi, poznati kao Van Allenovi pojasevi, štite Zemlju od kosmičkog zračenja, solarnih oluja i strujanja Sunčevog vjetra, koji mogu biti opasni za ljude i oštetiti tehnologiju.
- Misija je donijela značajna otkrića, uključujući prve podatke koji potvrđuju postojanje privremenog trećeg radijacijskog pojasa, koji se može formirati tokom perioda intenzivne solarne aktivnosti - navodi NASA.
Letjelica Van Allen Probe B ne očekuje se da će ponovo ući u Zemljinu atmosferu prije 2030. godine.
