Afrika je na Svjetskom prvenstvu 2026. imala priliku ispisati historiju i po prvi put imati veliki broj reprezentacija u završnici turnira. Čak devet selekcija iz CAF zone izborilo je plasman u nokaut fazu, što je bio jasan pokazatelj napretka afričkog fudbala i sve manjeg zaostatka u odnosu na najveće svjetske reprezentacije.

Ipak, put prema još većem uspjehu zaustavljen je u dramatičnim završnicama. Šest afričkih selekcija ispalo je nakon golova primljenih u posljednjim minutama utakmica, kada su koncentracija, iskustvo i mirnoća bili presudni. 

Kobne završnice 

91' - Južna Afrika prima gol protiv Kanade u šesnaestini finala. 

86' - Obala Slonovače u istoj fazi prima gol protiv Norveške. 

125' - Senegal u produžecima 1/16 finala prima gol u duelu protiv Belgije. 

111' - Zelenortska Ostrva također u produžecima primaju gol u meču šesnaestine finala protiv Argentine. 

92' - Egiptu je također presudila Argentina koja je preokret  u meču osmine finala golom u drugoj minuti sudijske nadoknade. 

Tako blizu, a tako daleko

Posebno boli činjenica da su mnoge od tih utakmica bile potpuno otvorene i da su afričke selekcije bile na korak od velikih iznenađenja. Samo nekoliko minuta dodatne koncentracije, više hrabrosti u ključnim trenucima i iskustva igranja utakmica pod najvećim pritiskom moglo je potpuno promijeniti sliku učesnika osmine finala.

Iako Afrika nije uspjela maksimalno iskoristiti historijsku priliku, devet reprezentacija u nokaut fazi predstavlja važan signal. Kvalitet postoji, talenti dolaze, a granica između prolaska i eliminacije na najvećoj svjetskoj sceni sve je tanja. 

Ovaj Mundijal pokazao je da afričke selekcije više nisu samo učesnici – sve češće postaju ozbiljni kandidati za velike rezultate, a to najbolje potvrđuje Maroko koji je bio četvrti u Kataru, a opet je među osam najboljih na planeti.