Njemačka podmornica (U-Bot) otkrivena je na oko 50 kilometara od obale Sjeverne Karoline, 72 godine nakon što je potopljena u neuspjeloj misiji nacista.

Ostatke potopljene U-576 podmornice pronašao je sonar Okrakoke 24. avgusta 2014, sedam godina nakon što je potraga počela, a sada se pojavio i njen prvi snimak.

Podmornica je potopljena tokom bitke koja se odigrala 15. jula 1942. u Drugom svjetskom ratu, a vjeruje se da je u tom trenutku u njoj bilo 45 vojnika.

Podmornica leži u oblasti u kojoj je vojska Trećeg rajha uništavala trgovačke brodove i izazivala haos na pomorskim putevima, nedugo pošto su se SAD uključile u rat.

Kancelarija za istraživanja okeana, zajedno sa Univerzitetom u Severnoj Karolini i federalnim Biroom za upravljanje energijom okeana, tražila je podmornicu još od 2009.

"Sve je tu, onako kako je izgledalo 1942. Ono što nas zanima je šta se desilo sa posadom. Da li su pokušali da pobjegnu iz podmornice? Da li su svi izginuli? Da li su proveli na morskom dnu neko vrijeme, prije nego što su ostali bez vazduha?”, kaže Joe Hoyt, morski arheolog koji je učestvovao u potrazi.

Trgovački brodovi su često bili na meti napada i trpjeli su velike gubitke. Tanker Blufilds sa zastavom Nikaragve bio je dio konvoja od 24 broda koje je nadzirala avijacija na putu od Virginije ka Floridi 14. jula 1942.

U-576 je u to vrijeme bila znatno oštećena, nakon što je neuspješno pokušavala da potopi brodove saveznika duž obale Amerike. Njemačka podmornica, pod komandom poručnika bojnog broda Hansa Ditera Hajnikea, uključila se u konvoj i izdvojila Blufilds.

Uprkos oštećenjima, Hajnike je odlučio da napadne po svaku cijenu. Međutim, u 16 sati, neposredno prije nego što je uspio da ispali torpeda, jedan od kutera Obalske straže ga je opazio na sonaru.

Obalska straža je silovito napala podmornicu, ali je Hajneke ipak ispalio četiri torpeda, koja su potopila Blufilds i oštetila još dva broda.

Avioni koji su pratili konvoj tada su počeli da gađaju podmornicu, a pucalo se i sa trgovačkog broda Unikoj.

U-576 je potonula zajedno sa 45 članova posade i njena olupina ostaje u vlasništvu Njemačke, u skladu sa politkom SAD, ali je niko neće dirati.

"Međunarodni je običaj da se olupine kopnenih, morskih i vazdušnih prevoznih sredstava za koja se pretpostavlja da drže ostatke palih vojnika smatraju ratnim grobovima. Kao takva, ona su pod posebnom zaštitom i trebalo bi, ako je moguće, da ostanu na tom mjestu kako bi počivali u miru”, saopštili su iz Ministarstva vanjskih poslova Njemačke.