Danas se navršava prva godišnjica smrti bivšeg predsjednika Južnoafričke Republike i velikog borca protiv apathejda Nelsona Mandele.
Mandela je rođen 18. jula 1918. godine, a kao student, 1942. pridružio se Afričkom nacionalnom kongresu (ANC) koji se borio za prava crnaca u toj zemlji.
Nakon broja mirnih protesta koji su često završavali napadima policije na demonstrante i smrću crnaca, uključujući i Sharpeville masakr u kojem je policija otvorila vatru na mirne demonstrante ubivši 69 ljudi, od čega osam žena i desetero djece, Mandela je odlučio da jedino oružana borba može promijeniti položaj crnaca.
Organizovao je vojno krilo ANC-a i počeo kampanju sabotaža protiv vlasti, no ubrzo je uhapšen zajedno sa prijateljima i osuđen na doživotni zatvor.
Vlada Južne Afrike bila je pod velikim međunarodnim pritiskom zbog položaja crnaca, koji nisu imali ni pravo glasa na izborima, ali i zbog Mandele kojem su nudili slobodu u zamjenu za odricanje od stavova o nasilnoj borbi za prava crnaca.
„Počeli smo sa nasilnom borbom tek kada smo vidjeli da nema drugog načina“, kazao je Mandela i poručio svom narodu: „Moja sloboda ne može biti odvojena od vaše slobode“.
Kada je na vlast u Južnoj Africi 1989. godine došao predsjednik Frederik Williem de Klerk, počeo je ubrzani proces okončanja aparthejda.
Mandela je oslobođen 11. februara 1990. godine, a na izborima 1994. postao je prvi crnac predsjednik Južne Afrike, odnijevši uvjerljivu pobjedu od čak 62,65 posto glasova, dok je drugoplasirani De Klerk imao samo 20,39 posto.
Foto: AP (Red ispred jednog od biračkih mjesta u Južnoj Africi 1994. godine)
Ujedno, to su bili i prvi izbori na kojima su crnci imali pravo glasa, a izlaznost je bila ogromna, pa su se ispred glasačkih mjesta stvarali kilometarski redovi u dodatni listići štampali po hitnom postupku.
Iako je Mandela, tokom oružane borbe, djelimično odgovoran i za smrt nevinih ljudi, smatra se velikim borcem za ljudska prava i mir, te je, zajedno sa De Klerkom, 1993. godine dobio Nobelovu nagradu.
U svojim javnim istupima, Mandela se zalagao i za prava Palestinaca, a jednom prilikom je rekao: „Naša sloboda ne može biti potpuna bez slobode palestinskog naroda“.
Također, govorio je da je kao mlad bio arogantan i da nije imao mudrosti, zbog čega je pribjegavao nasilnim metodama.
Mandela je preminuo 5. decembra 2013., u 95. godini života.
