Istraživači su otkrili novu vrstu rijetkog mozasaura u Maroku, što dodatno ilustrira ogromnu raznolikost ovih morskih reptila koji su postojali prije 66 miliona godina.

Kataklizmični događaj

Istraživači su otkrili novu vrstu mozasaura, morskog guštera iz ere dinosaurusa, sa čudnim, izbočenim zubima, za razliku od bilo kojeg poznatog reptila. Ovo otkriće, zajedno s drugim nedavnim arheološkim nalazima iz Afrike, implicira da su mozasauri i drugi vodeni reptili prošli brzu fazu evolucije sve do prije otprilike 66 miliona godina, kada je kataklizmični događaj na asteroidu zbrisao ova stvorenja zajedno s dinosaurima i gotovo 90 posto svih vrsta na Zemlji.

Nova vrsta Stelladens mysteriosus dolazi iz kasne krede u Maroku i bila je oko dva puta veća od delfina.

Imao je jedinstven raspored zuba s oštricama koje su se spuštale niz zube, raspoređene u obliku zvijezde, koje podsjećaju na krstasti šrafciger.

Većina mozasaura imala je dvije nazubljene izbočine nalik na oštricu na prednjoj i stražnjoj strani zuba kako bi pomogli sjeći plijen, međutim, steladeni su imali od četiri do šest ovih oštrica koje su prolazile niz zub.

Strategija hranjenja

- To je iznenađenje - rekao je dr. Nik Longrič (Nick Longrich) iz Milner centra za evoluciju na Univerzitetu Bath, koji je vodio studiju.

- Nije kao bilo koji mozasaur, ili bilo koji reptil, čak ni bilo koji kičmenjak kojeg smo ranije vidjeli.

Dr. Natalija Bardet (Nathalie), specijalista za morske gmizavce iz Prirodnjačkog muzeja u Parizu, rekla je:

- Radila sam na mozasaurima Maroka više od 20 godina, i nikada ranije nisam vidjela ništa slično.

To što je pronađeno nekoliko zuba istog oblika sugerira da njihov čudan oblik nije rezultat patologije ili mutacije.

Jedinstveni zubi sugeriraju specijaliziranu strategiju hranjenja ili specijaliziranu prehranu, ali ostaje nejasno šta su steladeni jeli.

Dr. Longrič je rekao:

-Nemamo pojma šta je ova životinja jela jer ne znamo ništa slično ni danas ni iz fosilnih zapisa. Moguće je da je pronašao jedinstven način za ishranu, ili je možda ispunjavao ekološku nišu koja danas jednostavno ne postoji. Zubi izgledaju kao vrh Phillips odvijača ili možda šestougaonog ključa.