Otkriće olupine Titanica proslavilo je okeanografa Roberta Ballarda, ali ga nije usrećilo jer je na mjesto potonuća legendarnog broda privukao i gomile turista i lovaca na suvenire.
Trideset godina poslije Robert Ballard poziva zemlje svijeta da se to mjesto, koje je zapravo masovna grobnica, zaštiti.
Više od 1500 muškaraca, žena i djece utopilo se u ledenim vodama sjevernog Atlantika nakon što je Titanic na svojoj prvoj plovidbi od Southamptona do New Yorka udario u vrh ledene sante navečer 14. aprila 1912.
"Nepotopivi" Titanic, vrhunac luksuza i tehnoloških postignuća onog doba, potonuo je za dva sata i 41 minutu.
Zajednička američko-francuska ekspedicija koju su vodili Ballard i francuski okeanograf Jean-Louis Michel u rujnu 1985. locirala je olupinu na dubini od 3800 metara pokraj obale Newfoundlanda.
Godinu poslije Ballard se podmornicom spustio do olupine. "Bilo je to nevjerovatno iskustvo. Pažljivo smo fotografirali i (od tih fotografija) složili mozaik cijelog broda", rekao je u jednom intervjuu.
Kada se vratio do Titanica 2004. godine, mnogo toga se promijenilo. Morsko dno bilo je puno pivskih konzerva i drugog smeća.
"Znam da je privatna tvrtka za spašavanje tereta RMS Titanic Inc mnogo puta zaronila do broda i legalno s na površinu iznijela hiljade predmeta sa olupine", napisao je Ballard prije nekoliko godina u National Geographicu. "Ruske ronilice odvele su filmaša Jamesa Camerona (redatelja Titanica) i ostale do olupine, također ne kršeći zakon, ali su se navodno sudarili s trupom broda", dodao je.
"Turistički kruzeri su kružili oko RMS Titanica dok je pokušavao s dna podignuti 20 tona težak dio broda. Jedan njujorški par je čak platio da zaroni kako bi se vjenčali dole. To je takva smijurija, tačno ono što sam želio da se ne dogodi", rekao je Ballard koji je sada direktor centra za istraživanje okeana na Univerzitetu Rhode Island.
Ballard često ističe da je Titanic grobnica. "Moramo tim ljudima sačuvati dignitet. Ja ne bih išao na groblje s lopatom samo zato jer volim stare satove".
Američki stručnjak James Delgado iz Američke uprave za okeane i atmosferu izražava zabrinutost, da bačeno smeće hrani rijetku batkeriju koja jede metal čime se znatno ubrzava dizentegracija olupine.
Ballard je svejedno optimist. "Vjerujemo da možemo očuvati olupinu", rekao je agenciji dpa.
On htio da se Titanicovo korito očisti i premaže antikorozivnom bojom. "Imate te robote koji se mogu magnetima prikačiti za korito i očistiti ga i prebojiti", rekao je Ballard i dodao da se bakterija koja jede metal može uništiti ubrizgavanjem kemikalija u unutrašnjost broda.
Slavni okeanograf poziva svaku zemlju da financijski pridonese spašavanju jer olupina leži u međunarodnim vodama.
"Ako ne možemo zaštititi Titanic, što možemo zaštititi?", zapitao se Ballard.
