Sve je počelo još 1954. godine, kada je berlinski student, Francuz Gabrijel Ano (Gabriel Hanot), nekad vrlo dobri fudbaler, kasnije još bolji novinar „L’Equipea“, odlučio malo otići do Volverhemptona kako bi svjedočio utakmici domaćih Volvesa protiv mađarskog Honveda.
U to vrijeme mađarski fudbal je bio najbolji u Evropi, baš kao i Volverhempton na Otoku. Volvesi su pokazali ko je bolji, slavili su 3:2, iako je Honved vodio 2:0. Čitajući novine na povratku, Ano je primijetio jedan zanimljiv naslov u „Daily Mailu“. Pisalo je u engleskom stilu: „Hail Wolves, Champions of World!“ Krajem te 1954. Ano će napisati tekst u kojem će stajati:
Pozitivan efekt
- Prije nego što Volverhempton proglasimo nepobjedivim, želimo ga vidjeti u Moskvi i u Budimpešti, Milanu ili Madridu. Treba nam takmičenje najboljih evropskih ekipa koje će dati najbolji klub.
Na njegovu priču nadovezao se njegov kolega Vili Misl (Willy Meisl), također važna novinarska ličnost tog vremena. Čelnici Evropske fudbalske organizacije (UEFA) nisu baš na prvu prihvatili ideju koju je iznio Ano, ali su se stvari promijenile .
U maju 1955. godine čelnici UEFA-e i Svjetske fudbalske organizacije (FIFA) prihvatili su ideju, pa je krenulo takmičenje pod nazivom „Coupe des Clubs Champions Europeens“, u kojem su nastupili najbolji evropski klubovi, bez prvaka Engleske (Čelzi).
Prva utakmica odigrana je 4. septembra 1955., igrali su lisabonski Sporting i beogradski Partizan. Završilo je 3:3, strijelci za Partizan bili su Miloš Milutinović dva puta i legendarni Stjepan Bobek. Prvo finale bilo je ono na Parku Prinčeva, Real Madrid savladao je Rems 4:3. Od te 1955. do danas, Kup prvaka, odnosno Liga prvaka, postao je najvažnije, najprestižnije klupskog takmičenje u svijetu fudbala. Mjerilo za nešto najveće, najprestižnije.
Od 1967. kapiten osvajača podiže pehar koji je djelo Horsta Herena (Heeren). Pehar prvaka izrađen je po Herenovim skicama u manufakturi „Koch & Bergfeld“ u Bremenu., težak 7,5 kilograma, visok 62 centimetra.
- Zgodno je da pehar ima dva uha koja se mogu uhvatiti rukama i podići. To je, s obzirom na težinu, sigurno pozitivan efekt - govorio je Heren.
Prvi osvajač tog pehara bila je ekipa škotskog Seltika. Prve značajnije promjene Kup prvaka doživio je u sezoni 1991/92. Naslov prvaka osvojila je Barcelona pobijedivši Sampdoriju na Vembliju golom Ronalda Kumana (Koemana). Već sljedeće sezone službeno imamo UEFA-inu Ligu prvaka, pojavljuju se službeni sponzori, počinje se na ovo takmičenje gledati kao na nešto posebno, tada pod imenom European Champion Clubs' Cup.
Stvorio himnu
Švicarska firma TEAM AG pobrinula se za prepoznatljivi simbol. Crno-bijele boje i osam zvjezdica. Britanski kompozitor Toni Briten (Tony Britten) adaptirao je Handelovo djelo “Zedok the Priest” i za mjesec dana stvorio himnu Lige prvaka.
Zanimljivo, u grupnoj fazi prvog izdanja Lige prvaka nije bilo prvaka Njemačke i Španije. Bernard Tapi (Tapie) i njegov Marsej napokon je osvojio titulu, a već nakon dvije sezone broj klubova u grupnoj fazi se udvostručio, a od sezone 1999/00., 32 kluba bore se za svoje mjesto u grupnoj fazi.
