Australska savezna država Novi Južni Vels objavila je da će uložiti 45 miliona australskih dolara da bi se povećala populacija koala koja je u Australiji u rapidnom padu.

Prema procjenama australskih vlasti, u divljini danas živi oko 43.000 koala, a prije doseljavanja Evropljana na kontinent 1788. bilo ih je deset miliona.

- Koale su nacionalno blago. Bila bi neizreciva sramota da im ne osiguramo budućnost - rekla je premijerka NJV-a Gledis Beredžiklijan (Gladys Berejiklian).

Gubitak staništa, napadi pasa, udari automobila, klimatske promjene i bolesti uzele su danak kada je posrijedi jedna od najprepoznatljivijih australskih životinja.

Studije pokazuju da je u posljednjih 15 do 20 godina broj koala u Novom Južnom Velsu pao 26 posto. U toj državi simpatični krznati tobolčari "ranjiva" su kategorija, a u ostatku Australije gotovo da ih više i nema.

Vlada NJV-a odvojit će hiljade hektara državnog zemljišta da bi sačuvala njihovo prirodno stanište.

Novac će se koristiti i za borbu protiv bolesti koje napadaju koale, poglavito klamidiju, koja im uzrokuje neplodnost, sljepoću i smrt.

Uspostavit će se i posebna telefonska linija gdje će ljudi moći dojaviti ako opaze povrijeđenu ili koalu u neprilici.