Pustinjska Dolina smrti u istočnoj Californiji je mjesto ekstremnih temperatura, visina i životne sredine što je čini centrom nekih od najspektakularnijih prirodnih i historijskih fenomena koji su ikada zabilježeni na našoj planeti.
1. Umjetnička djela
Neki od najstarijih zapisa ikada se mogu pronaći obojeni ili oblikovani na stijenama u Dolini smrti. Smatra se da su neka od tih djela stvorili ljudi iz Meskit flet kulture, koji su u ovoj dolini živjeli od 3.000 godine p.n.e do prvog stoljeća n.e. Međutim, vjeruje se da je većina djela nastalo zahvaljujući Saratoga kulturi, koja je ovdje boravila između 500 i 1000 godina n.e.
2. Temperaturni rekord
Dolina smrti poznata je po suptropskoj pustinjskoj klimi, a posjetioci mogu da očekuju topla i duga ljeta i kratke zime.
Međutim, 10. jula 1913. godine je u Fernis Kriku, području Doline Smrti, izmjerena temperatura od 56 stepeni Celzijusa, što je najviša temperatura zabilježena ikada u SAD-u.
3. Biljni svijet
Uprkos ekstremnim temperaturama i pustinjskom okruženju, Dolina Smrti ima iznenađujuće razvijen život biljaka. Neke se nastanu na dnu doline i prilagođavaju oskudnim količinama padavina rastom nevjerovatno dugog korijenja. Korijenje se ili spusti do 100 metara u dubinu kako bi uhvatilo vlagu iz nižih nivoa tla ili se raširi kako bi skupilo bilo koju količinu vlažnosti. One također imaju posebno lišće koje sporo isparava, što im omogućava da zadrži vlagu što je duže moguće.
4. Gradovi duhova i rudnika
Dolina smrti nije bila destinacija samo "The lost 49ers", grupi pionira sa istočne obale SAD-a, koji su 1849. godine za vrijeme kalifornijske zlatne groznice prelazili dolinu na putu do zlatonosnih polja. Dolina smrti se nalazila na ruti mnogih tragača za zlatom. Tokom srednjeg i kasnog XIX stoljeća, mali gradovi su se proširili cijelom regijom, kada je sve više putnika počelo da koristi Dolinu kao usputnu stanicu. Ovo je postalo još učestalije kada su hiljade rudnika zlata, srebra, bakra i boraksa počeli da se pojavljuju na zapadu. Međutim, primitivna tehnologija i nedostatak vode su otežali iskopavanje rudnika. Kada je zlatna groznica počela da blijedi, centralni gradovi su krenuli da se zatvaraju. Mnogi su narušeni vremenskim uslovima, a neki postoje i danas.
5. Najniža tačka
Najniža tačka u SAD-u se nalazi upravo u Dolini smrti (sliv Badwater), koja je smještena 86 metara ispod nivoa mora. Tu se nalazi nizak nivo loše vode (po čemu je mjesto i dobilo ime) koja nije za piće, ali privlači floru i faunu.
6. Skotijev zamak
Vilijam E. Skot ili Skoti je ubijedio milionera iz Chicaga Alberta Museja Džonsona da investira u imovinu u Dolini Smrti. Skoti je rekao Džonsonu da postoji izobilje zlata u lokalnom rudniku, ali kad se ispostavilo da to nije istina, njih dvojica su nastavili da se druže i ostvarili neobično prijateljstvo.
Godine 1922. počeli su izgradnju kuće na Džonsonovom posjedu od 6.070.284 kvadratnih metara u regiji Grapevine u Dolini Smrti. Koristili su tekuću vodu za napajanje kuće, a imali su čak i pelton točak koji napaja generator i koji se brine o napajanju kuće električnom energijom.
