Oči svijeta tokom noći bile su uprte u misiju NASA Artemis II, koja je označila prvo putovanje čovjeka oko Mjeseca nakon 50 godina. Astronauti su u svemiru proveli 10 dana, a njihov povratak, koji se desio jutros oko dva sata, naknadno je rekonstruisan.

Kapsula Integrity (Integrity), u kojoj se nalaze članovi posade, neposredno prije ulaska u Zemljinu atmosferu odvojila se od svemirskog broda Orion (Orion) kojim su putovali.

Kako bi korigovali putanju i omogućili ulazak u atmosferu pod tačno određenim uglom, astronauti su aktivirali motore na 18 sekundi. Taj ugao je bio ključan da zaštitni štit izdrži ekstremne temperature koje su dostizale 2760 stepeni Celzijusa.

Tokom ovog procesa nije neobično da se u unutrašnjosti svemirske kapsule osjeti neugodan miris, s obzirom na to da visoke temperature “prže” njen oklop. Prema riječima bivših astronauta, taj miris podsjeća na svlačionicu u teretani.

Ulazak u Zemljinu atmosferu smatra se najkritičnijim dijelom misije za astronaute. U tom trenutku kapsula je ušla brzinom 35 puta većom od brzine zvuka, pri čemu se oko nje formirala plazma, a posada je šest minuta bila bez komunikacije sa Zemljom.

Nakon prolaska kroz najgušće slojeve atmosfere, kapsula je postepeno usporila, a zatim su se otvorili padobrani koji su stabilizovali i dodatno usporili njen pad.

Slijetanje kapsule Orion (Orion) završeno je u Tihom okeanu, u blizini grada San Diego (San Diego), uz vrlo precizno odstupanje od oko jedan i po kilometar od planirane zone.

Nakon toga su pripadnici američke mornaričke jedinice, zajedno s helikopterima i brodovima, stigli do kapsule, osigurali je na vodi, izvukli astronaute i prevezli ih na brod.

Po povratku na Zemlju, astronauti prolaze zdravstvene preglede, prilagođavaju se gravitaciji i obavljaju motoričke vježbe. Nakon inicijalne kontrole upućuju se u Hjuston (Houston) na dodatna testiranja i oporavak. Detaljnim pregledima bit će podvrgnuta i sama kapsula kojom su se vratili na Zemlju.