Svjetsko atletsko prvenstvo u Kini otvorio je muški maraton u kojom je došlo do velikog iznenađenja. Trku dugu 42 kilometra 195 metara najbrže je istrčao Girmaj Gabreslasije (Ghirmay Ghebreselassie).

Mladog Eritrejca mnogi su zapamtili zbog identičnog prezimena kao Hajle, legendarni trkač iz Etiopije koji je u karijeri osvajio četiri svjetska zlata na 10.000 metara i koji je još uvijek vlasnik svjetskog rekorda u maratonu.

Šesnaest godina nakon Hajleove posljednje zlatne medalje na Svjetskom prvenstvu, 19-godišnji Girmaj ispisao je atletsku historiju. Trijumfovao je u maratonskoj trci u Pekingu, na svom prvom nastupu na svjetskim šampionatima i postao najmlađi pobjednik svih vremena u utrkama maratona. On je ujedno prvi atletičar iz Eritreje koji je osvojio zlatnu medalju na smotri najboljih svjetskih atletičara.

Mladi Girmaj nakon pobjede je otkrio da ga roditelji dugo nisu podržavali u atletskoj karijeri, već su željeli da im sin završi fakultet. On se nada da im je jučerašnjom pobjedom konačno dokazao da je vrijedilo okrenuti se sportu.

Gabreslasije je rođen 14. novmbra 1995. godine u Eritreji.