Japan je lansirao brod koji ide u Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) i prevozi prvog sakupljača smeća u svemiru.

Veliku ulogu u gradnji kolektora je igrala i jedna kompanija koja se inače bavi izradom ribarskih mreža. Vozilo, nazvano Roda ili Kounotori na japanskom, u svemir kreće pričvršćeno za Mitsubishijevu raketu H-IIB.

Naučnici japanske svemirske organizacije (JAXA) eksperimentišu s konopcima koji bi trebali povlačiti svemirsko smeće iz Zemljine orbite.

Roda bi trebala tako očistit tone smeća koje krče najpovoljnije putanje oko Zemlje. A tamo ima stvarno svega i svačega. Od starih satelita do odbačenih komada raketa. Više od 50 godina je ljudsko istraživanje svemira proizvodilo smeće stotinama kilometara iznad naših glava. Od 1957. godine i sovjetskog lansiranja Sputnika sve više komada željeza zagađivalo je zemljino nebo, piše AFP.

Pretpostavlja se da je više od 100 miliona komada smeća zauvijek ostalo u orbiti, a sve više naučnika se brine da će to smeće predstavljati ozbiljne opasnosti za drugu opremu. Japanci koriste elektrodinamičke kablove napravljene od tankih žica nehrđajućeg čelika i aluminija.

Ideja je da će Roda pričvrstiti jedan kraj kabla na svemirsko smeće i kretanje kroz zemljino magnetno polje će proizvoditi elektricitet. Taj elektricitet bi trebao usporavati smeće koje bi trebali padati sve niže i niže sve dok ne bi izgorjelo u atmosferi.

JAXA i japanski proizvođač ribarskih mreža Nitto Seimo već deset godina rade na tom projektu.

- Kablovi koriste našu posebnu tehnologiju pletenja mreža, ali bilo je jako zahtjevno plesti tako tanke žice. Zasad smo ograničili duljinu kablova na 700 metara, ali u budućnosti ćemo morati lansirati kablove duge i po 10 kilometara da usporimo veće komade smeća - rekao je inženjer Nitto Seima Katsuya Suzuki.  

Glasnogovornik japanske svemirske agencije kratko je rekao da se nadaju uspjehu misije te da očekuju da će slične misije postati mnogo redovnije u idućih desetak godina.