Misija Artemis II jučer je izvela historijski prelet Mjeseca i pritom snimila spektakularne prizore "zalaska Zemlje" i jedinstvene pomrčine Sunca.
Prelet je trajao sedam sati, tokom kojih su astronauti uživali u prizorima mjesečeve površine kakve ljudsko oko još nije vidjelo. Iz njihove perspektive, oko 21 posto tajanstvene dalje strane Mjeseca bilo je obasjano Suncem. Radeći u dvije smjene tokom otprilike pet sati, NASA-ini astronauti Rid Vajsmen, Viktor Glover, Kristina Koh i astronaut Kanadske svemirske agencije Džeremi Hansen snimili su oko 10.000 fotografija.
Komunikacija sa Zemljom bila je prekinuta na četrdesetak minuta dok je Orion prolazio iza Mjeseca. U tom periodu članovi posade svjedočili su "zalasku Zemlje", prizoru u kojem se činilo kao da Zemlja nestaje iza mjesečevog horizonta, slično onome što su vidjeli astronauti Apolla 1968. godine.
Jedinstvena pomrčina iz svemira
Posada je doživjela i vrlo posebnu pomrčinu Sunca. Kroz prozore Oriona, Mjesec se činio mnogo većim nego što izgleda sa Zemlje. Dok je zaklanjao Sunce, postali su vidljivi dijelovi sunčeve korone, vanjske atmosfere Sunca, uključujući strukture koje su opisali kao "poput fine dječje kose".
Potpuna faza pomrčine, kada je Sunce u cijelosti zaklonjeno, za astronaute je trajala gotovo sat vremena, dok na Zemlji obično traje tek nekoliko minuta. Astronauti su također mogli vidjeti planete poput Marsa, Venere i Saturna, kao i zvijezde te Zemljin sjaj.
"Danas ste nam približili Mjesec"
Nakon preleta, zapovjednik misije Rid Vajsmen zahvalio je NASA-inom naučnom timu na uzbudljivom programu promatranja, ali i na "nekim sjajnim, istinski ljudskim trenucima koje smo ovdje doživjeli".
- Bili smo dobro pripremljeni i cijenimo sve vas, a ovo je ono što najbolje radimo kada se svi okupimo i djelujemo kao tim. Svi ste to izveli savršeno. Hvala vam što ste nam pružili ovu priliku - rekao je Vajsmen.
Naučnica dr. Kelsi Jang uzvratila je zahvalom posadi: "Ne mogu dovoljno naglasiti koliko smo već naučnih spoznaja stekli i koliko ste inspiracije pružili cijelom našem timu, zajednici lunarnih naučnika i cijelom svijetu. Danas ste nam zaista približili Mjesec. I ne možemo vam dovoljno zahvaliti."
Snimljene fotografije pomoći će naučnicima u razumijevanju Mjeseca i njegova podrijetla te postaviti temelje za buduće misije na mjesečevu površinu.
- Iz iskustva znate kako Zemlja izgleda drugačije kad je gledate iz svemira - rekao je astronaut Džeremi Hansen. "Dok smo bili s daljnje strane Mjeseca i gledali prema Zemlji, zaista niste imali osjećaj da ste u kapsuli. Osjećali ste se preneseno na dalju stranu Mjeseca. To vam je zaista promijenilo percepciju. Bilo je to izvanredno ljudsko iskustvo. Neizmjerno smo zahvalni na tome.
