Smrtnost je veliki dio kulture u svakom društvu, a iako je dio svakodnevice, postoji mnogo toga o njoj što nam je neobjašnjivo i ne tiče se samo pitanja zagrobnog života. Strah od smrti duboko je usađen u svakom živom biću, ali neke smrti su očigledno puno gore od drugih. Tako bi najveći broj ljudi volio umrijeti u snu, a znanstvenici ističu koji su dokazano najgori načini umiranja kroz historiju: 

1. Nakon izdaje

Smrt usljed mučenja ili bolesti će bez sumnje uzrokovati veliku patnju čovjeka, ali čini se kako su još gori psihološki efekti povezani sa samim načinom smrti. Jedna od najvećih rana za čovjeka je svakako ona izdaje, koja u posljednjim trenucima života baca sumnju na svako povjerenje, odnosno na to što je istina, a što nije - pa onda samim time i koja je bila poenta cijelog života. Zbog toga psiholozi smatraju da je smrt nakon izdaje jedan od najbolnijih načina umiranja.

2. Glad

Ovakav način smrti donosi ogromnu agoniju, a u prosjeku je potrebno između osam i 12 sedmica kako bi neko umro zbog nedostatka nutrijenata, u kojima tijelo iskoristi svoje vlastite mišiće za energiju i potom kreće "izjedanje" unutrašnjih organa. Mišićna atrofija rezultira nesmiljenom boli.

3. Lagano kopniti 

S napretkom moderne medicine, ljudi mogu živjeti poprilično dugo  iako bi po svim pravilima prirode trebali zapravo biti mrtvi. Visenje o niti života uz umjetne načine održavanja organizma je zasigurno jedna od najgorih vrsta smrti, a iako se fizička bol može umanjiti lijekovima, ništa ne može umanjiti strah i psihološku bol od očekivanja smrti za koju znamo da će uslijediti.

4. Pojedeni

Suočavanje sa sudbinom stojeći pred licem predatora može biti vrlo brza smrt, jer su životinje poput lavova ili morskih pasa vrlo učinkovite ubice. Međutim, druge životinje poput hijena ili zmija su poznate po tome da proždiru svoj plijen dok je još živ, donoseći neizmjernu patnju.

5. Razapinjanje 

Riječ je o drevnoj metodi mučenja, a prakticirali su je u Rimu kao jedan od najbolnijih načina umiranja i samim time kao veliku kaznu čovjeku. Žrtve su bile vezane ili zakucane ekserima na veliki drveni križ te su tako ostavljeni da vise dok ne umru. Patili bi danima, gladni, žedni, u krvi i bolovima - dok bi oko njih letjeli insekti i čekali ih strvinari. 

6. Zdrobljeni do smrti 

Kad se dogodi iznenada, gnječenje do smrti može biti poprilično brz način umiranja, međutim, u nekim kulturama taj se čin koristio kao metoda mučenja i smaknuća, obično kako bi se prouzrokovala ogromna bol. Na taj su se način obično ubijale nesretne žene i muškarci optuženi za bavljenje crnom magijom. Drobljenje bi uzrokovalo lomljenje kosti i rasprsnuća unutrašnjih organa, što sve vodi do bolne i spore smrti. 

7. Deranje kože

Ova metoda mučenja i smaknuća je bila vrlo popularna u antičkom svijetu, a uzrokovala je ogromnu bol. Čovjek bi, tako izložen, ubrzo umirao od infekcije - no nakon što bi već napola bio pojeden od strvinara i kukaca.

Smrt uzrokovana hipotermijom, odnosno smrzavanjem, jedan je od najsporijih i najbolnijih načina smrti koji se može iskusiti. Kako se tijelo smrzava u različitim fazama, žrtva može osjećati kočenje mišića i njihovu utrnulost, sve dok organi ne odumru i ne prestanu bjesomučno drhtati. Ovo je bio vrlo čest način smrti tijekom ratovanja na mjestima poput Finske ili Rusije.

9. Polomljeni na točku

Đavolje kolo je bila posebna naprava za mučenje i glavni način smaknuća u rano moderno doba, kad su se takve stvari najčešće radile javno. Smatralo se kako je to jedan od najbolnijih načina smrti, a uključivala je lomljenje kosti žrtve i ostavljanje da umre u bolovima.