Asteroid veličine jednog do dva školska autobusa danas će proći pored Zemlje i približiti joj se na svega 91.593 kilometra, što je otprilike četvrtina udaljenosti između Zemlje i Mjeseca. Stručnjaci tvrde da nema nikakve opasnosti za našu planetu, iako je svemirski objekt otkriven tek prije nekoliko dana. Najbliži prolazak očekuje se večeras nešto prije ponoći po našem vremenu, prenosi CNN.

Astronomi iz opservatorije Maunt Lemon u Arizoni otkrili su asteroid 10. maja i dali mu oznaku 2026JH2. Riječ je o objektu iz grupe Apollo asteroida, čije orbite oko Sunca sijeku Zemljinu putanju. Tokom najbližeg prolaska asteroid će se nalaziti na udaljenosti koja je oko dva i po puta veća od orbite geosinhronih satelita važnih za telekomunikacije i vremensku prognozu.

Stručnjaci tvrde da nema opasnosti

Ričard Binzel (Richard Binzel), profesor planetarnih nauka na MIT-u i autor Torinske skale za procjenu opasnosti od udara iz svemira, rekao je da nema razloga za zabrinutost.

- 2026JH2 će sigurno proći pored Zemlje - poručio je.

Dodao je da su ovakvi događaji mnogo češći nego što ljudi misle.

- To je zapravo prilično uobičajena pojava; objekti veličine automobila prolaze između Zemlje i Mjeseca svake sedmice, a oni veličine školskog autobusa našim susjedstvom prolete nekoliko puta godišnje. Tek smo nedavno razvili sisteme posmatranja koji su dovoljno osjetljivi da ih uoče. Prije toga, takvi bi objekti jednostavno proletjeli potpuno nezapaženo.

Binzel je objasnio da asteroid dolazi iz asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera, gdje sudari i gravitacioni utjecaj Jupitera povremeno izbacuju manja tijela prema unutrašnjem dijelu Sunčevog sistema.

Nije poznata tačna veličina

Iako astronomi direktno prate asteroid, njegova stvarna veličina još nije precizno utvrđena. Problem je u tome što optički teleskopi registruju samo količinu svjetlosti koju objekt emituje ili odbija.

Patrik Mišel (Patrick Michel), astrofizičar i direktor istraživanja u francuskom Nacionalnom centru za naučna istraživanja, pojasnio je da se iz same svjetline ne može sa sigurnošću odrediti veličina objekta.

- Dakle, uz istu svjetlinu, objekt može biti veći i tamniji ili manji i s većom moći odraza - rekao je.

- Da bismo znali veličinu, trebala bi nam posmatranja u infracrvenom spektru, ali takva je posmatranja teže provesti.

Prema trenutnim procjenama, asteroid 2026JH2 ima prečnik između 15 i 30 metara. Manja procjena odgovara objektu koji je 2013. eksplodirao iznad Čeljabinska u Rusiji, dok bi veća bila bliža tijelu koje je 1908. uništilo ogromna područja šume u Sibiru. Za razliku od tih događaja, ovaj asteroid neće ni ući u Zemljinu atmosferu.

Naučnici prate buduće putanje

Iako će asteroid proći relativno blizu Zemlje, Mišel ističe da nema nikakvog razloga za zabrinutost.

- Dovoljno je daleko da nema apsolutno nikakvog razloga za brigu - kazao je.

Ipak, upozorio je da je dugoročno teško precizno predvidjeti putanje svih objekata u svemiru.

- Dobra je vijest da za sada nijedan poznati asteroid ne predstavlja rizik u vremenskom okviru naših predviđanja, što je u prosjeku oko stotinu godina - dodao je.

Kao primjer rijetkog i zanimljivog događaja, Mišel je izdvojio asteroid Apofis, koji je najmanje deset puta veći od 2026JH2 i koji će 13. aprila 2029. proći mnogo bliže Zemlji — na oko 32.000 kilometara.

- Uopće nismo zabrinuti, naprotiv, veoma smo uzbuđeni. Takav bliski prolazak tako velikog objekta događa se samo jednom u nekoliko hiljada godina - rekao je.