Plave šarenice očiju u svijetu obiluje raznolikošću i već dugo intrigiraju naučnike. Dok se globalno samo jedna od deset osoba može pohvaliti ovom upečatljivom nijansom boje očiju, u određenim evropskim populacijama prevalencija plavih očiju naglo raste i do tri na svake četiri osobe.
Naučnici u Velikoj Britaniji sugerišu da plavooki pojedinci mogu imati malu prednost u uvjetima slabog osvjetljenja. Antropologinje Kjoko Jamaguči (Kyoko Yamaguchi) i Fejt Erin Kejn (Faith Erin Cain) sa Univerziteta John Moores u Liverpulu provele su preliminarno istraživanje u kojem je sudjelovalo 39 odraslih volontera. Sudionici su bili podvrgnuti kratkom očnom testu pri smanjenoj razini svjetla, a rezultati su bili intrigantni.
Eksperiment je pokazao da osobe s plavim očima mogu razaznati natpise na zidu u znatno slabijim uvjetima osvjetljenja u usporedbi s osobama sa smeđim očima. Ovo otkriće podržava teoriju da je gubitak pigmentacije šarenice mogao biti povoljan u određenim populacijama, kako bi se poboljšao vid u okruženjima sa slabim osvjetljenjem.
Međutim, važno je napomenuti da se radi o preliminarnoj studiji i relativno malom uzorku ispitanika. Ipak, rezultati bacaju svjetlo na evolucijske sile koje sudjeluju u oblikovanju raznolikosti boja očiju.
Boja naših očiju određena je prisutnošću i raspodjelom proteina poput melanina u šarenici. Više razine melanina potamnjuju oči, dok smanjena pigmentacija rezultira plavijom bojom.
Evolucijska historija sugeriše da se genetska mutacija koja je utjecala na razinu melanina u očima dogodila u jednoj jedinki, širila se kroz generacije i postala uobičajena osobina u cijelom svijetu. Razlozi postojanosti te mutacije su složeni i višestruki, možda je dovela do poboljšanog vida u uvjetima slabog osvjetljenja, ili je omogućila trošenje manje resursa (melanina) za razvoj u teškim uvjetima.
U konačnici, navedeno istraživanje naglašava zamršenu međuigru između genetike, okoliša i prirodne selekcije u oblikovanju ljudske raznolikosti. Studija je dostupna za recenziju na repozitoriju bioRxiv.
