Selektor nogometne reprezentacije Bosne i Hercegovine Sergej Barbarez u razgovoru za hrvatske medije govorio je o ulozi reprezentacije BiH, odnosu prema reprezentaciji Hrvatske, ali i o ličnim iskustvima iz perioda služenja vojnog roka u Zagrebu.

Istakao je da nogomet ne može riješiti sve društvene podjele, ali može imati važnu ulogu u povezivanju ljudi.

„Nogomet sam po sebi ne može riješiti sve društvene podjele, ali može ljudima dati razlog da na trenutak dišu kao jedno. Ako ova reprezentacija uspije probuditi zajednički ponos u cijeloj Bosni i Hercegovini, onda smo napravili nešto veliko i izvan sporta. Ne volim velika obećanja na tu temu, ali vjerujem da iskren odnos, pošten rad i borba za grb mogu približiti ljude“, rekao je Barbarez za 24sata.hr.

Govoreći o legendarnom Miroslav Ćiro Blažević, naglasio je njegovu jedinstvenu sposobnost da motiviše i ujedini ljude.

„Ćiro je bio poseban i teško je bilo koga uspoređivati s njim. Imao je karizmu, energiju i način da probudi emociju kod ljudi. Ja sam drugačiji tip, imam svoj način i svoj karakter. Ne pokušavam biti neko drugi. Vjerujem, a i rezultati to pokazuju, da sa svojim saradnicima radim kvalitetan posao“, istakao je selektor.

Barbarez se osvrnuo i na reprezentaciju Croatia national football team, ističući njen kontinuitet i iskustvo na velikim takmičenjima.

„Hrvatska je u posljednjim godinama pokazala kontinuitet na najvećoj sceni i to zaslužuje respekt. Nije lako stalno biti među najboljima. Imaju kult reprezentacije, samopouzdanje i iskustvo velikih utakmica. To su stvari koje prave razliku na turnirima. Ne volim se baviti prognozama, ali Hrvatska je ekipa koja uvijek može ciljati na visoki plasman“, rekao je Barbarez.

Govoreći o predstojećem Svjetskom prvenstvu, na kojem će Hrvatska igrati u grupi s England national football team, Ghana national football team i Panama national football team, naglasio je da „Vatreni“ imaju kvalitet da prođu dalje.

„Najveća snaga Hrvatske je mentalitet i osjećaj za velike utakmice. Znaju igrati pod pritiskom i iskoristiti trenutak. Grupa nije lagana, ali imaju kvalitet i iskustvo da prođu dalje. Engleska je vrhunska reprezentacija, a Panama i Gana sigurno nisu ekipe koje smijete shvatiti olako. Niko nije slučajno tu gdje jest“, dodao je.

Prisjetio se i perioda služenja vojnog roka u Zagreb, koji opisuje kao važnu životnu etapu.

„To su bila posebna vremena i razdoblje koje čovjek pamti po mnogo toga – po ljudima, gradu i životu općenito. Zagreb je tada za mene bio važna životna etapa, a izlasci, druženja i priče iz tog vremena ostaju dio mladosti kojeg se uvijek rado sjećam“, kazao je Barbarez.

Na pitanje o skoku sa Stari most u Mostaru, odgovorio je da to nikada nije pokušao.

„Nisam nikad jer imam veliki respekt prema tom poduhvatu. Nije nikakva sramota priznati da nisam imao želju skočiti, a svaka čast svakome ko je to napravio“, rekao je.

Tokom igračke karijere Barbarez je upisao 47 nastupa za reprezentaciju Bosne i Hercegovine i postigao 17 pogodaka. Igrao je za klubove poput FK Velež Mostar, Hannover 96, Union Berlin, Hansa Rostock, Borussia Dortmund, Hamburger SV i Bayer Leverkusen, gdje je i završio profesionalnu karijeru.