Demencija možda započinje mnogo ranije nego što se dosad vjerovalo – i to bez klasičnih znakova poput zaboravnosti. Prema novim istraživanjima, prvi simptomi mogu se pojaviti i dvije decenije prije službene dijagnoze.
Rani znakovi: Nesnalaženje u prostoru
Naučnici upozoravaju da promjene u prostornoj svjesnosti mogu biti prvi pokazatelji Alzheimerove bolesti. Među njima su teškoće s korištenjem navigacije, osjećaj gubljenja na poznatim mjestima, i navika da nesvjesno stojite preblizu drugima
Ove suptilne promjene često se ne povezuju s demencijom, ali mogu ukazivati na oštećenja u dijelu mozga odgovornom za orijentaciju u prostoru.
Mozak šalje signale prije zaborava
Istraživači iz SAD-a ističu postojanje dvije faze bolesti:
- Tiha (nevidljiva) faza: može trajati i do 20 godina. U ovoj fazi dolazi do ranih neuroloških oštećenja, dok su funkcije poput pamćenja još očuvane.
- Simptomatska faza: karakterizirana nakupljanjem štetnih proteina, što uzrokuje gubitak pamćenja, smetnje u govoru i teškoće u razmišljanju.
Mogućnosti ranog otkrivanja
Rano prepoznavanje bolesti ključno je za njeno usporavanje. Stručnjaci razvijaju metode koje bi omogućile dijagnosticiranje još u tihoj fazi. Takav pomak otvorio bi vrata učinkovitijim intervencijama – lijekovima, terapijama ili promjenama načina života.
Istraživanja ukazuju da su osobe s metaboličkim sindromom – kombinacijom povišenog tlaka, šećera, triglicerida i viška kilograma – u znatno većem riziku od razvoja demencije. Naime, zato su edukacija, rano prepoznavanje simptoma i promicanje zdravih navika – poput redovne fizičke aktivnosti, uravnotežene prehrane i mentalne stimulacije – vrlo važni.
