U četvrtak je savezni sudija Pol Fridmen (Paul Friedman) po drugi put presudio protiv novih pravila Pentagona, ukinuvši ključne dijelove politike kojom je ministar odbrane Pit Hegset (Pete Hegseth) nastojao ograničiti rad akreditiranih novinara koji izvještavaju iz Pentagona.

U novoj odluci američkog Okružnog suda za Distrikt Columbia sudija Pol Fridmen presudio je da je izmijenjena politika Pentagona o akreditiranim novinarima u suštini neustavna te je dodatno oslabila napore ministra odbrane Hegseta da pojača kontrolu nad medijima.

Konfrontacijski odnos

Pentagon je nakon prethodne presude uveo nova pravila, mijenjajući formulacije odredbi koje zabranjuju novinarima da traže povjerljive informacije od vladinih izvora. Sudija Fridmen ocijenio je da te izmjene ne mijenjaju suštinu ograničenja te je naveo da je Pentagon "propustio" da ponovo uspostavi novinarske propusnice za više reportera lista New York Times.

Ovo je drugi put da je Fridmen odbacio dijelove politike izvještavanja iz Pentagona. Prošlog mjeseca već je proglasio neustavnim veći dio ranije verzije pravila, koja su također ciljala pojedine novinarske aktivnosti, u postupku koji je pokrenuo New York Times.

Prema navodima iz predmeta, Hegset otkako je preuzeo dužnost ministra odbrane vodi konfrontacijski odnos prema medijima. Više puta je ograničavao pristup novinarima Pentagonu, uključujući zatvaranje radnog prostora koji su akreditirani reporteri godinama koristili te smanjenje područja zgrade u kojima su se mogli kretati bez pratnje.

Zaštita novinarstva

Glasnogovornik Pentagona Šon Parnel (Sean Parnell) saopćio je da se ministarstvo ne slaže s presudom i da će uložiti žalbu. Istakao je da se "resor i dalje zalaže za pristup medijima u Pentagonu, istovremeno ispunjavajući zakonsku obavezu da osigura siguran i nesmetan rad" kompleksa.

The New York Times je u tužbi tvrdio da je Pentagon novim pravilima pokušao napraviti "zaobilazni manevar" oko prvobitne sudske odluke. Glasnogovornik lista izjavio je da odluka donijeta u četvrtak "šalje jasnu poruku Pentagonu" o obavezi poštivanja naloga suda.

- Poštivanje zakonitog naloga suda nije opcija, već obaveza u demokratiji koja je posvećena vladavini prava - dodao je glasnogovornik.

Prvoupisani advokat The New York Timesa u ovom predmetu, stručnjak za Prvi amandman Theodore J. Boutrous Jr., ocijenio je: "Ova presuda snažno potvrđuje i autoritet suda i zaštitu nezavisnog novinarstva koju pruža Prvi amandman."

Spor između Pentagona i medija traje još od oktobra, kada su pravila za novinare koji izvještavaju o vojsci prvi put izmijenjena, što je dovelo do toga da su se reporteri tradicionalnih medija napustili Pentagon odbijajući potpisati novu politiku. New York Times je u decembru podnio tužbu, tvrdeći da restrikcije krše Prvi i Peti amandman.

Uz najnoviju verziju pravilnika uvedena su i najstrožija ograničenja pristupa novinara Pentagonu. Zatvoren je radni prostor za akreditirane reportere koji prate nacionalnu sigurnost, a kretanje po zgradi uslovljeno je stalnom pratnjom službenih pratilaca.

Sudija Friedman u presudi je te izmjene ocijenio kao poteze koji "nisu sigurnosne mjere niti pokušaji da se ispune ranije preuzete obaveze, već transparentni pokušaji da se poništi učinak naloga ovog suda".

Naložio je da novinari New York Timesa dobiju isti nivo pristupa Pentagonu kakav su imali u trenutku prve presude. Pentagon se zasad nije izjasnio hoće li ponovno otvoriti radni prostor za akreditirane reportere.

Posljedice upita

Drugi ključni dio odluke odnosi se na ograničenja pitanja koja novinari mogu postavljati pripadnicima vojske. Politika iz oktobra uvela je pravila o "traženju" informacija od izvora u Pentagonu, uz mogućnost sankcija ako bi novinari informacije tražili u određenim okolnostima.

Revidirana politika uvela je novi izraz za traženje informacija i precizirala situacije u kojima novinari ne bi snosili posljedice zbog svojih upita. Sudija Friedman i taj je dio bacio iz pravilnika, zaključivši da je "potonja varijanta nedopustiva iz istih razloga kao i prva".

Odbrambenom resoru naložio je da do narednog četvrtka dostavi izvještaj sudu u kojem će potvrditi da je u potpunosti ispoštovao njegove zahtjeve.